REPORT ON SANTA ELENA 09 February 2004 ENGLISH VERSION Three weeks ago we received an e-mail in which animal advocates from the city of Santa Elena, located in the north west of the province of Entre Ríos, animals have been poisoned with stricnine, which is absolutely forbidden its manufacturing in Argentina. We sent e-mails to the local Animals Association and they were devastated. Strays as well as pets who have owners have perished. Autopsies were practised and they all concurred. We decided to visit the city to contact the local authorities because apparently this was a campaign to eliminate strays again for the sake of tourism. We visited the city February 6th. We met Margarita Ortiz, Elisa Espinosa and Marisa Gamarra, members of the Animal Welfare Association "Esperanza". Marisa Gamarra took us on a city tour where we were able to take pictures of some of the strays who live near the river in a camping area. We saw too many dogs on the streets and we were told that most of these dogs live with families who let them play freely on the streets. At 1.30 pm, we had the meeting with all the local legislators. With great suprise we learned that they had just passed an ordinance which bans circuses with animals in the city and turns the city into a non-killing one. Despite the fact that now Santa Elena is a non killing city they haven't designed a spay/neuter policy. We spent more than two hours talking with legislators about a no cost for people and massive spay / neutering campaing for being this one the only effective, low cost and above all humane way to deal with pet overpopulation. We showed statistics, costs and a strategy to start working as soon as possible. They haven't got qualified veterinarians in the city so we offered to take ours so she could train a local vet even on early neutering. Our main job here was to convince legislators that since public health is in government's hands, a spay neutering campaing cannot be carried out by animal welfare associations, the government must be the one who leads the campaing of course supported by animal advocates but in order to be effective needs to be something official. At the end of the meeting they promised they would be calling the local animal association to work on a strategy to start dealing with this issue and the legislators invited us to visit the city again in July to see their progress with regard to this topic. ______________________ VERSION ESPAÑOLA Hace una semanas recibimos un e-mail enviado por proteccionistas de animales de la ciudad de Santa Elena, ubicada en el noroeste de la provincia de Entre Ríos, y mediante el cual nos comunicaban que animales callejeros asi como con dueños habían sido muertos por los efectos de la esctricnina, un poderoso veneno que está hace años prohibida su fabricación y fraccionamiento en todo el territorio de la República Argentina. Se practicaron autopsias sobre los animales fallecidos y todas coincidieron con el mismo diagnóstico. Estando nuevamente ante otra campaña de matanza con fines turísticos es que las representantes de The Canadian Voice for Animals - Argentina, decidimos emprender viaje hacia dicha ciudad para interiorizarnos de lo sucedido. Viajamos a Santa Elena el 6 de febrero y conocimos personalmente a Margarita Ortiz, Elisa Espinosa y Marisa Gamarra, miembros de la protectora local Esperanza. Marisa, nos llevó a un recorrido por la ciudad donde pudimos obtener fotos de los perritos callejeros que viven en la costa del río. Pudimos constatar la gran cantidad de animales que había en la calle pero nos comentaron que había muchos de estos que tienen hogares pero que sus dueños los dejan que paseen libremente por las calles. A las 13.30, tuvimos una reunión con los legisladores, fue grata la sorpresa al enterarnos que la ciudad de Santa Elena había pasado mediante ordenanza a ser una ciudad en la cual no se aceptan circos con animales y que ha pasado a formar parte de las ciudades NO EUTANASICAS argentinas. Pero a pesar de contar con una ordenanza no eutanasica, la ciudad aún no ha delineado una política de esterilización de mascotas. Estuvimos más de dos horas conversando con los legisladores acerca del diseño de una campaña masiva y gratuita de esterilizació, por ser este el único método efectivo, de bajo costo y por sobre todas las cosas ético para controlar la superpoblación de animales. Se mostraron estadísticas, costos y métodos de trabajo que ya se están llevando a cabo en otras ciudades. Ya que Santa Elena no cuenta con veterinarios calificados de tiempo completo para realizar esta tarea, ofrecimos llevar a nuestra veterinaria para entrenar al personal inclusive en castraciones tempranas. Nuestro principal objetivo acá fue hacer comprender a los legisladores que dado que la salud pública es competencia del estado, no puede ser este tema únicamente llevado a cabo por asociaciones proteccionistas sino que tiene que ser el mismo estado el que impulse campañas de este tipo apoyado siempre por los grupos proteccionistas. Al final de nuestra entrevista los legisladores hicieron un compromiso formal de ponerse en contacto con protectores locales para emprender una campaña lo antes posibles e invitaron a The canadian Voice for Animals - Argentina a realizar otra visita en el mes de julio para observar como se ha ido avanzado en esta temática. Legislators from Santa Elena listening to The Canadian Vocie for Animals - Argentina's ideas about massive spay/neutering campaings. Mark Adkins explaining to legislators about the USA's policy towards neutering